La eliminación del fluoruro del agua es un desafío complejo debido a sus propiedades químicas: al ser un compuesto altamente soluble y electronegativo, es difícil su remoción a través de métodos convencionales. Frecuentemente, se recurre a soluciones avanzadas como la ósmosis inversa; sin embargo, estas tecnologías suelen ser demasiado robustas y costosas para tratar bajas cantidades de fluoruro.
Por ejemplo, reducir la concentración de 2 ppm a 1 ppm, para cumplir con las regulaciones de fluoruro en México, mediante ósmosis inversa implica eliminar todos los minerales del agua y desechar hasta el 40% del agua tratada, lo que resulta en un proceso costoso y poco accesible para comunidades alejadas o vulnerables.
Ante esta situación de ineficiencia, ofrecemos Fluorex como una solución para remover el fluoruro de manera eficiente y segura.
Fluorex: el nuevo medio de desfluoración de alta eficiencia
Fluorex es un material adsorbente granular, basado en hidroxiapatitas, altamente selectivo hacia los fluoruros en el agua donde intercambia los iones hidróxido anclados en su estructura. Éste presenta una elevada capacidad de adsorción de fluoruro, incluso en bajas concentraciones (de 0.5 a 4 mg por litro), que son los valores que se han encontrado en México.
La estructura de Fluorex está formada por fosfatos y calcio anclados a iones hidroxilo, lo que permite un proceso de intercambio iónico y adsorción química. Cuando el agua fluye a través del lecho filtrante, los iones de fluoruro reemplazan los iones OH⁻, quedando retenidos en el medio. Gracias a esta alta selectividad, el material logra remociones del 70% en apenas 12 minutos, alcanzando concentraciones finales por debajo de los límites normativos y haciéndolo ideal para sistemas de adsorción por lecho profundo, permitiendo diseños de equipos más compactos.
Asimismo, esta solución se presenta en formato granular, con tamaños de partícula entre 0.5 y 1.8 mm, lo que facilita su instalación en sistemas de filtración convencionales. Su operación es similar a la de un lecho profundo, con velocidades de filtración de 6 m³/m²h y retrolavados estándar de 50 a 55 m³/h.
Fluorex vs. carbón de hueso
Comparado con materiales tradicionales como el carbón de hueso, Fluorex ofrece una capacidad de tratamiento hasta 4.7 veces mayor, alcanzando 674.3 litros tratados por kilogramo antes de la saturación.
Además, su regeneración es sencilla y económica: solo requiere una solución al 10% de hidróxido de sodio (NaOH), la cual puede recuperarse y reutilizarse mediante un procedimiento de precipitación controlada. Gracias a este ciclo cerrado, se permite aprovechar hasta el 99% del agua tratada, reduciendo al mínimo los residuos líquidos y sólidos y se opera de una manera verdaderamente sustentable.
La operación con Fluorex se monitorea mediante la curva de ruptura, que muestra las concentraciones de fluoruro a lo largo de la operación del filtro. Para un agua típica de México con 2.4 ppm de fluoruro, las cantidades se mantienen por debajo de la norma en los primeros volúmenes, hasta alcanzar el punto de diseño.
Esta curva permite calcular el volumen de agua que puede ser tratado y optimizar el diseño de cada sistema en particular.
La forma de la curva de ruptura y el volumen de agua tratable dependen de factores como el pH, la concentración iónica, la temperatura y la presencia de iones competitivos. Por ello, se solicita a los clientes completar un formulario con datos críticos para simular el comportamiento de Fluorex en su agua específica y garantizar un diseño óptimo.
Esta capacidad de predicción y diseño personalizado nos permite alcanzar hasta 4.7 veces más el ciclo operativo en comparación con el carbón de hueso.
Durabilidad y compatibilidad industrial
El material posee una resiliencia física intermedia, que le otorga una vida útil de 5 a 8 años con mantenimiento adecuado. Entre los principales usos y aplicaciones de Fluorex, se encuentran:
- Potabilización doméstica o rural.
- Filtración en la industria alimenticia y farmacéutica.
- Etapas de pulimiento en plantas de tratamiento.
- Sistemas de remoción de fluoruro en comunidades vulnerables.
La alta capacidad de adsorción, versatilidad operativa, regeneración económica, resiliencia física y compatibilidad son bondades que hacen de Fluorex una opción viable para la desfluoración en todo tipo de poblaciones y escenarios, evitando los impactos negativos que el exceso de fluoruro ocasiona en la salud humana, así como un proceso de eliminación veloz y sostenido.