Se estima que cerca de 150,000 personas en México están expuestas a concentraciones extremas de arsénico en el agua con una concentración de entre 75 y 350 µg/L.
Asimismo, que existen alrededor de 8.8 millones de personas expuestas a niveles superiores al límite de seguridad de la OMS (10 µg/L), lo que podría derivar en miles de casos de cáncer en los estados del norte y centro.
De hecho, se proyecta un riesgo de 13,070 nuevos diagnósticos de cáncer en las zonas áridas, resultado de esta exposición y de los efectos nocivos del arsénico en la salud.
NOM-127-SSA1-2021: la norma que regula el arsénico en el agua.
La Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-2021 es el marco regulatorio que establece los límites permisibles respecto a la calidad del agua y su consumo humano.
No sólo se enfoca en el arsénico, sino también en otros componentes como el fluoruro, hierro, manganeso, entre otros.
En una actualización realizada entre los años 2021 y 2022, se estableció que el límite permisible para arsénico en México será de 0.025 mg/L para todas las localidades y se reducirá gradualmente de manera obligatoria al límite de seguridad de la OMS (10 µg/L) en un máximo de seis años, dependiendo de la población.
| Localidad | Año | Límite permisible de arsénico | Unidades |
| Mayor de 500,000 habitantes | Un año posterior a la entrada en vigor de la presente norma | 0.01 | mg/L |
| Entre 50,000 y 499,999 habitantes | 3 años posterior a la entrada en vigor de la presente norma | 0.01 | mg/L |
| Menor de 50,000 habitantes | 6 años posterior a la entrada en vigor de la presente norma | 0.01 | mg/L |
Regiones de México más afectadas por el arsénico
La contaminación se concentra en zonas áridas y semiáridas, así como zonas mineras. Se han identificado problemas en al menos 16 estados, incluyendo: Chihuahua, Coahuila, Durango, Sonora, Baja California Sur, Sinaloa, San Luis Potosí, Zacatecas, Aguascalientes, Guanajuato, Jalisco, Morelos, Guerrero, Hidalgo, Michoacán y Puebla.
| Estado y región | Situación |
| Hidalgo - Zimapán | Es uno de los casos más estudiados debido a su actividad minera histórica. Los pozos profundos presentan concentraciones que han oscilado entre 0.058 y más de 1.0 mg/L, superando masivamente las normas. La contaminación es mixta: natural (geológica) e industrial (minería y fundición). |
| Coahuila y Durango (Comarca Lagunera) | Es la región más estudiada desde 1960. La sobreexplotación del acuífero ha provocado hidroarsenicismo crónico endémico. Las zonas más críticas incluyen San Pedro de las Colonias, Tlahualilo y Francisco I. Madero,. |
| Chihuahua | Jiménez-Camargo: Acuífero sobreexplotado donde se han detectado elementos traza como As, Mo y V, siguiendo el trayecto del Río Conchos. |
| Valle de Juárez: Se estudió la exposición infantil, encontrando dosis de exposición a fluoruros por encima de lo tolerable. | |
| Aldama y Tabalaopa: Se identificó una co-existencia significativa de arsénico y flúor de origen geológico. Pozos como el de un albergue infantil presentaron 0.035 mg/L de As,. | |
| Aguas Termales: Sitios recreativos como San Diego de Alcalá, Los Manantiales y Ojo Caliente presentan concentraciones de arsénico por encima de la norma para cuerpos de agua (hasta 170 µg/L en agua y más de 6,000 µg/kg en sedimentos). | |
| Guanajuato | Celaya (Caso de Éxito Tecnológico): En las colonias La Herradura y Santa Rita se detectaron concentraciones de hasta 0.140 mg/L. Se implementó exitosamente una planta potabilizadora por coagulación-microfiltración que redujo el arsénico a 0.01 mg/L, beneficiando a más de 6,000 habitantes. |
| Exposición Infantil: Un estudio en San Agustín (Irapuato) y Cútaro (Acámbaro) encontró niveles elevados de arsénico en el cabello de niños escolares que consumían agua de pozo, comparados con comunidades de control en Silao y Tarandacuao,. | |
| Durango | Peñón Blanco: Se cuantificó la exposición a flúor y arsénico en orina. El 100% de las muestras de agua de grifo superaron el límite de la OMS para arsénico (promedio 0.08 mg/L). Se asoció la exposición con un riesgo incrementado de diabetes mellitus tipo 2,. |
| Valle de Guadiana: Situación delicada al ser la fuente de abastecimiento de la ciudad de Durango. | |
| Jalisco y Cuenca de Chapala | Municipios de la Ribera: En un estudio de los municipios Tuxcueca, Chapala, Poncitlán, Jamay, Jocotepec y Ocotlán, se encontró que Tuxcueca presentaba concentraciones promedio de 146 µg/L de As, superando ampliamente la norma. Se identificó una asociación entre la exposición y alteraciones en el desempeño neuropsicológico. |
| Colima | Colima y Villa de Álvarez: Se evaluó el riesgo de cáncer en 36 pozos. El 80.5% superó la recomendación de la OMS (0.01 mg/L) y el 19.4% la norma mexicana anterior (0.025 mg/L). Se estimó un riesgo que podría ocasionar 446 casos de cáncer en la población expuesta,. |
| San Luis Potosí | Se menciona la realización de estudios sobre neurotoxicidad y déficit cognitivo en niños expuestos a arsénico y flúor realizado por la UASLP. |
¿Cómo saber si el agua que bebo está contaminada con arsénico?
La manera más certera de conocer la composición del agua que se bebe es solicitar un análisis para conocer la concentración de arsénico u otros metales o componentes.
Si bien esto es una actividad inviable para la población en general, se pueden consultar las herramientas públicas que ofrecen organismos públicos, así como las gubernamentales.
Para contar con un panorama visual, se puede consultar el portal de Gapmaps donde el INCA (Inventario Nacional de Calidad del Agua) presenta el rastreo de los pozos y los indicadores de potabilidad de cada uno. Se tiene registro del año 2017 y 2020.
A la fecha de escritura de este artículo, dentro del portal de la CONAGUA se cuenta con los Indicadores de Calidad del Agua actualizados hasta el año 2024, donde se desglasa el valor de varios componentes como arsénico, fluoruros, mercurio, sólidos disueltos totales y otros elementos, tanto para agua subterránea como para agua superficial.
La presencia de arsénico en el agua en niveles superiores a los límites reglamentarios es un grave y urgente problema de salud pública en diversas regiones de México, a pesar de las regulaciones existentes. Esta situación expone a las poblaciones y subraya la necesidad de soluciones efectivas.
Es fundamental que la responsabilidad de garantizar agua segura sea compartida entre autoridades, empresas y sociedad, exigiendo la adopción de tecnologías probadas y confiables.
Ante este panorama, resulta indispensable implementar soluciones de potabilización eficientes y sostenibles. En este contexto, Zeomedia ofrece a proyectos industriales y gubernamentales GEH, un medio filtrante de alta capacidad diseñado para la remoción segura, económica y confiable del arsénico. Esta tecnología no solo asegura una calidad de agua apta para el consumo humano, sino que también garantiza el cumplimiento de la normativa aplicable.
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