• Solubilidad en ácido: Se define como la cantidad de peso que el material filtrante pierde al estar expuesto por 10 minutos a una solución de ácido clorhídrico al 50%. Este parámetro es muy importante ya que garantiza que el material filtrante no aporte contaminantes durante la operación del filtro.

Cabe señalar que entre menores sean el coeficiente de uniformidad, esfericidad y tamaño de partícula, la capacidad de retención de partículas más pequeñas aumenta, pero es inversamente proporcional a la duración de la carrera de filtración. Es importante hacer un balance preciso para seleccionar un material filtrante con los coeficientes y tamaños adecuados que garanticen una buena remoción de sólidos en suspensión; pero, a su vez, buscando que permitan una carrera de filtración adecuada, que generalmente debiera ser mayor a 24 horas. 

Es importante destacar también que, entre mayor tiempo de vida en operación tiene un material filtrante, su tamaño efectivo, coeficiente de uniformidad, y esfericidad tienden a disminuir por efecto de la erosión, mejorando drásticamente la capacidad mecánica de retención de sólidos en suspensión, pero con una pérdida de permeabilidad cada vez mayor; es decir, brindando una carrera de filtración cada vez más corta.

La capacidad de adsorción y su efecto en la filtración

La porosidad o el área superficial es otra propiedad que afecta significativamente el desempeño de un material filtrante, ya que le brinda capacidades de retención de partículas no solo de forma mecánica sino también de forma electroquímica.

Los medios filtrantes porosos como las zeolitas, arcillas expandidas, entre otros, tienen la capacidad de retener partículas electroquímicamente entre sus granos a través de fenómenos distintos de adsorción como lo son:

• Adsorción por intercambio 

En este proceso el soluto (los iones o partículas a absorber) y el adsorbente (el material filtrante) se atraen por fuerzas electrostáticas. Dicho de otra manera, los iones del soluto se concentran en la superficie del sorbente, que se halla cargada eléctricamente con signo contrario a los iones del soluto. Los iones de la superficie tienen una carta negativa débil en relación a los iones del soluto o sustancia a absorber o adsorbato, de forma que al entrar en contacto con él se da un intercambio iónico donde los iones fuertes de material sorbente reemplazan a los iones débiles del material adsorbente. Cuando ambos tienen una carga parecida lo que determina el intercambio es el peso molecular.

• Adsorción por fuerzas de Van der Waals

También llamada adsorción física o fisisorción. En este tipo de adsorción, el adsorbato (es decir la sustancia líquida o gaseosa a absorber) no se fija en la superficie del adsorbente (el material poroso filtrante), sino que tiene movilidad en la interfase. Es decir, conserva su naturaleza química (ni la del adsorbente ni del adsorbato), no forma un enlace covalente, y es fácilmente reversible.

Ejemplo de este tipo de adsorción es el de la mayoría de las sustancias orgánicas en agua con carbón activado o el que se da con algunas partículas orgánicas y los medios porosos. Ej. lodo en la ropa. 

• Adsorción química

Sucede cuando hay interacción química entre adsorbato y adsorbente. También llamada quimisorción. La fuerza de la interacción entre adsorbato y adsorbente es fuerte, formando un enlace químico difícilmente reversible. La mayoría de los fenómenos de adsorción son combinaciones de estos tres tipos de adsorción y muchas veces resulta difícil distinguir la fisisorción de la quimisorción.

No todos los medios filtrantes porosos tienen la misma capacidad de adsorción, por lo que dependiendo del tipo de poros que contiene, así como de la magnitud de su área superficial, dependerá su eficiencia para adsorber y absorber contaminantes.

Otro aspecto relevante de los materiales filtrantes porosos es que por su propia naturaleza presentan una menor pérdida de carga y mayor permeabilidad que los medios inertes; por lo que son capaces de filtrar a mayores velocidades y sin saturarse tan rápido, es decir, presentan una mayor carrera de filtración respecto a los otros.