En las décadas de los sesenta y ochenta, México realizó grandes inversiones en infraestructuras para proporcionar agua potable limpia a todos los habitantes de las ciudades. Se construyeron nuevas redes de tuberías, lo que generó la percepción de que el agua del grifo era limpia y saludable.
Sin embargo, esta percepción cambió drásticamente tras el devastador terremoto que sacudió Ciudad de México en 1985, causando daños en las tuberías que abastecían la ciudad. Esto resultó en importantes fugas en las redes de agua potable y la contaminación del agua del grifo. Cientos de miles de personas enfermaron como consecuencia de este desastre, lo que llevó al gobierno a emitir una advertencia de hervir el agua antes de consumirla.
Desde entonces, la mayoría de los hogares hierve el agua para consumo, y con el tiempo, el agua embotellada se ha vuelto cada vez más popular y accesible para las familias. Como resultado, México se ha convertido en el mayor consumidor per cápita de agua embotellada en el mundo.
En cuanto al abastecimiento de agua en México, se utilizan diferentes fuentes:
- El 73% del agua proviene de aguas subterráneas.
- El sistema Cutzamala representa el 18% del abastecimiento y es una de las redes más grandes del mundo, con una gran cantidad de agua suministrada anualmente.
- El sistema Lerma aporta el 6% del abastecimiento.
- El restante 3% proviene de ríos y manantia
Mexicanos y la calidad de agua en México
La mayoría de los mexicanos desconfía de la calidad del agua del grifo, especialmente en Ciudad de México y en algunas zonas del sur del país. Por esta razón, si tienen los medios, optan por beber agua embotellada. Otros prefieren hervir el agua antes de consumirla o cocinar con ella.
En la parte sur, principalmente en Ciudad de México, no hay suministro de agua durante todo el día debido a sistemas más antiguos y a una población numerosa. Como solución, la población utiliza cisternas o tanques instalados en los tejados para tener una reserva mientras el suministro está interrumpido.
Sin embargo, es común que estos tanques queden expuestos, lo que permite la entrada de suciedad, y su limpieza regular suele ser descuidada. Debido a esto, muchas personas consideran que el agua del grifo solo es apta para su consumo si se hierve.
A pesar de estas circunstancias, hay personas que han estado bebiendo agua del grifo durante toda su vida sin enfermarse (mayor información aquí)
Calidad de agua en México y el mundo
El problema de la contaminación del agua no es nuevo y ha estado presente a lo largo de la historia de la humanidad. Por tanto, se ha vuelto imprescindible tratar tanto el agua utilizada para el consumo humano como el agua residual generada por las actividades humanas.
Ambos aspectos son de vital importancia y benefician a la sociedad al mejorar la calidad de vida, prevenir enfermedades transmitidas por el agua y reducir la contaminación resultante de la descarga de aguas residuales sin tratar en suelos, cuerpos de agua y acuíferos. Estas tareas son esenciales y tienen un impacto positivo en la sociedad en general.
Plantas potabilizadoras en México
En el año 2020 existían registradas en el país 997 plantas potabilizadoras en operación, que conformaban una capacidad total instalada de152 682.6 l/s y un caudal potabilizado de 117 617.9 l/s.
Al cierre de 2021 el registro de plantas en operación es de 984 unidades, con una capacidad instalada conjunta de 147 767.2 l/s y un caudal potabilizado de 111 120.6 l/s.
Se observa que en el ejercicio hubo una disminución en el número total de plantas, caudal total instalado y el caudal potabilizado, se debe a que en las Plantas que existen actualmente enfrentan un problema financiero y/o cumplieron su vida útil, quedando algunas en un estatus de rehabilitación, motivo por el cual, en la actualización de infraestructura de plantas potabilizadoras que existían en operación se vio disminuida
En 2016, México tenía una capacidad instalada de potabilización de agua de 140.3 metros cúbicos por segundo en 908 plantas potabilizadoras. Sin embargo, solo se logró potabilizar alrededor de 101.4 metros cúbicos por segundo, equivalente al 72.3% de la capacidad instalada.
La cobertura de agua desinfectada en ese año fue del 97.3%, lo que significa que de los 348 metros cúbicos por segundo suministrados a la población, se desinfectaron 339 metros cúbicos por segundo, un aumento de 16 litros por segundo en comparación con 2013.
Del total de agua desinfectada suministrada a nivel nacional (339 metros cúbicos por segundo), aproximadamente el 59% provino de fuentes subterráneas, desinfectándose 199 metros cúbicos por segundo. El resto se obtuvo de fuentes superficiales, procesándose 140 metros cúbicos por segundo para su potabilización.
La distribución de la infraestructura de potabilización no es uniforme en todo el país. En 2016, Jalisco, Estado de México y Tamaulipas destacaron con caudales superiores a los 12 mil litros por segundo, con 42, 12 y 55 plantas respectivamente.
En contraste, Morelos y Colima potabilizaron caudales inferiores a los 10 litros por segundo, y entidades como Nayarit, Quintana Roo, Tlaxcala y Yucatán carecen de plantas potabilizadoras.
Procesos empleados en las plantas potabilizadoras en México, 2017
En 2017, el proceso de potabilización más utilizado fue la ósmosis inversa, con 346 plantas, representando el 37% del total. Le siguieron la clarificación convencional, empleada en 221 plantas, y la clarificación de patente, utilizada en 163 plantas. Las plantas de ósmosis inversa trataron 2,200 litros por segundo, las de clarificación convencional trataron 68,900 litros por segundo, y las de clarificación de patente trataron 6,600 litros por segundo.
Zeolita como medio filtrante para mejorar la calidad de agua en los procesos de tratamiento
La zeolita, un mineral poroso que mejorar la calidad del agua en las plantas y procesos de potabilización en México al actuar como un filtro altamente efectivo.
Sus propiedades porosas permiten la remoción de sólidos suspendidos, turbidez y partículas en suspensión en el agua, logrando una clarificación y limpieza del líquido.
Además, la zeolita puede retener partículas de hasta 1 micra, superando la capacidad de otros medios filtrantes que solo retienen hasta 5.
Bibliografía
- Conagua. Manual de agua potable, alcantarillado y saneamiento. Edición 2007. Conagua, Semarnat. México. 2007.
- SINA, Conagua. Principales procesos de potabilización aplicados. Disponible en: http://sina.conagua.gob.mx/sina/tema.php?tema=plantasPotabilizadoras&ver=reporte.
Fecha de consulta: agosto de 2018.
